這只不可思議的恐龍擁有世界上最尖銳的盔甲

化石記錄中最早的甲龍擁有脊椎動(dòng)物中最極端的裝飾，甚至其他甲龍也是如此。

斯皮科梅魯斯生活在 1.65 億年前的中侏羅世，不僅在身體和杵狀尾巴上佩戴著尖刺，而且在脖子和臀部周圍還佩戴著精心設(shè)計(jì)的巨大尖刺環(huán)。

“我的職業(yè)生涯一直在從事裝甲工作恐龍但我從未見過這樣的事情，“倫敦自然歷史博物館的古生物學(xué)家蘇珊娜·梅德門特告訴 ScienceAlert。

“尖刺的形狀和大小非常多：有些連接在一起形成尖刺復(fù)合結(jié)構(gòu);幾根肋骨的頂面附有尖刺;淚滴形板;還有一大堆我什至無法識(shí)別的東西。然后是一根類似項(xiàng)圈的骨頭，上面伸出了一米長(zhǎng)的尖刺。那一刻，我意識(shí)到我們正在看到一些不同于任何人以前發(fā)現(xiàn)的東西。

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甲龍是曾經(jīng)在我們的星球上漫游的更具魅力的怪物之一。它們厚厚的皮——襯有沉重的骨質(zhì)裝甲板、旋鈕和尖刺——讓人想起戲劇性恐龍甲龍為保護(hù)自己免于成為另一只恐龍的飯菜而攤牌。迄今為止發(fā)現(xiàn)的最令人驚嘆的恐龍化石之一是甲龍，事實(shí)上，甲龍具有它的裝甲背部保存完好.

斯皮科梅勒斯是已知最早的成員甲龍該屬后來在白堊紀(jì)擴(kuò)張到頂峰。以前斯皮科梅勒斯僅從在摩洛哥發(fā)現(xiàn)的一塊部分肋骨中得知，科學(xué)家們?cè)盟鼇砻枋鲈撐锓N回到 2021 年

這將只是在非洲大陸發(fā)現(xiàn)的第一只甲龍。2023 年，摩洛哥當(dāng)?shù)氐囊晃晦r(nóng)民報(bào)告說，他從洪水中救出了幾塊奇特的骨頭。研究人員在許可證下前往查看骨頭并挖掘發(fā)現(xiàn)它們的地方，希望找到更多。

他們發(fā)現(xiàn)的東西讓他們大吃一驚。

“很明顯，這太奇怪了——當(dāng)時(shí)看到這些化石確實(shí)令人脊背發(fā)麻，”英國(guó)伯明翰大學(xué)的古生物學(xué)家理查德·巴特勒告訴 ScienceAlert。

“隨著我們自己挖掘更多的化石并準(zhǔn)備化石周圍的巖石，它變得越來越奇怪?！?/p>

斯皮科梅勒斯比朋克狂歡更尖銳。它比一個(gè)社交電池耗盡的內(nèi)向者更尖銳。它長(zhǎng)滿了骨質(zhì)突起，最長(zhǎng)的距離脖子上的項(xiàng)圈長(zhǎng)達(dá) 87 厘米（2.85 英尺）。當(dāng)恐龍活著時(shí)，這些時(shí)間可能更長(zhǎng)。

“所有的肋骨斯皮科梅勒斯到目前為止，我們已經(jīng)從它們身上長(zhǎng)出了三四個(gè)大尖刺。我們發(fā)現(xiàn)的任何其他動(dòng)物——無論是活的還是死的——都沒有被發(fā)現(xiàn)肋骨上有這樣的尖刺，“巴特勒解釋道。

“但不僅如此——斯皮科梅勒斯它的骨盆上還有一個(gè)裝甲盾牌，上面有大尖刺，脖子上有一個(gè)盔甲項(xiàng)圈，上面有高爾夫球桿長(zhǎng)度的刺，一米或更長(zhǎng)。這種盔甲形態(tài)與任何其他已知甲龍的盔甲形態(tài)完全不同。

目前對(duì)甲龍的看法是，它們的盔甲主要用于防御目的。的鎧甲斯皮科梅勒斯似乎太笨重了，沒有太多實(shí)際用途。這表明尖刺可能在動(dòng)物的生活中發(fā)揮了不同的作用。

"斯皮科梅勒斯脖子上的骨質(zhì)項(xiàng)圈有一米長(zhǎng)的尖刺。據(jù)推測(cè)，這件盔甲隨身攜帶會(huì)有點(diǎn)煩人，而且為了防止有東西咬你，這太矯枉過正了，所以我們認(rèn)為這件盔甲實(shí)際上是用來展示而不是防御的，“梅德門特解釋道。

“今天，具有沒有明顯功能的結(jié)構(gòu)的動(dòng)物傾向于使用它們來展示：例如，鹿角或孔雀的尾巴。也許斯皮科梅勒斯在求偶展示、戰(zhàn)斗或吸引配偶時(shí)使用它的盔甲。

狂歡中的朋克。明白了。

巴特勒指出，在一群動(dòng)物的如此早期的成員身上看到如此精致是不尋常的。裝甲的喪失可能是由于不同的環(huán)境，或者從侏羅紀(jì)到白堊紀(jì)的生態(tài)變化造成的，其中有像這樣的掠食者霸王龍 Tyrannosaurus rex出現(xiàn)。一個(gè)大而精致的頸部褶邊可能會(huì)阻礙生存，而更實(shí)用的盤子會(huì)促進(jìn)它，選擇更樸素的附屬物。

也有可能還有其他尚未發(fā)現(xiàn)的極其尖刺的甲龍。他們可以幫助填補(bǔ)斯皮科梅勒斯以及隨后出現(xiàn)的甲龍。

與此同時(shí)，我們現(xiàn)在可以正式說斯皮科梅勒斯存在，而且非常奇怪。下一步是前往它生活的地方并嘗試尋找其他標(biāo)本——考慮到該地區(qū)的化石偷獵活動(dòng)很普遍，這是一項(xiàng)頗具挑戰(zhàn)性的工作。事實(shí)上，研究人員指出斯皮科梅勒斯骨頭似乎在歐洲出售，可能來自他們?cè)谛抡撐闹忻枋龅耐粋€(gè)人。

因此，目前，研究人員對(duì)確切位置保密，希望更多地了解這種奇怪而宏偉的野獸。

“我們的團(tuán)隊(duì)將繼續(xù)探索中阿特拉斯山脈令人興奮且前所未見的生態(tài)系統(tǒng)，”梅德門特說?！拔覀兿Ｍ沂靖嗥婀值目铸垼苍S還有另一具骨架斯皮科梅勒斯.如果能找到它的頭骨就好了！

該研究已發(fā)表在自然界.

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