確認(rèn)：北美最古老的人類足跡至少有21,500年的歷史

新的研究證實(shí)，散布在新墨西哥州沙漠中的腳印不早于21,500年前被人類腳踩過(guò)。

新墨西哥州白沙中這些古老痕跡的古老年齡是2021年揭曉，令人敬畏和不止一點(diǎn)點(diǎn)懷疑.現(xiàn)在，包括一些相同科學(xué)家在內(nèi)的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了更嚴(yán)格的約會(huì)，證實(shí)了有爭(zhēng)議的結(jié)果。

現(xiàn)在看來(lái)，人類比以往任何時(shí)候都更有可能確實(shí)在場(chǎng)在現(xiàn)在的北美期間末次冰期最大值.

“考古界某些圈子的直接反應(yīng)是，我們年代測(cè)定的準(zhǔn)確性不足以提出人類在末次冰盛期期間存在于北美的非凡主張。地質(zhì)學(xué)家杰夫·皮加蒂解釋道美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局（USGS）共同領(lǐng)導(dǎo)了這項(xiàng)新工作。

“但我們?cè)诋?dāng)前研究中的靶向方法確實(shí)得到了回報(bào)。

最初的年代測(cè)定發(fā)現(xiàn)了21,000至23,000年前的足跡，是基于一種名為肝硬化紅皮– 螺旋溝草 – 嵌入化石印記中。

放射性碳是碳的一種放射性形式，或C-14，當(dāng)宇宙射線與氮?dú)馀鲎矔r(shí)，在地球大氣層中形成。地球不斷被C-14輕輕地雨淋在上面，C-14在植物和動(dòng)物生存時(shí)被吸收。

由于C-14以已知的速率衰變成穩(wěn)定的碳，科學(xué)家可以查看樣品中C-14與穩(wěn)定碳的比例，并確定該樣品的年齡。

該團(tuán)隊(duì) 2021 年的研究結(jié)果受到質(zhì)疑，因?yàn)樗麄兊陌l(fā)現(xiàn)所依據(jù)的植物的水生性質(zhì)。

水可以是一個(gè)碳庫(kù)，這意味著植物可以從水中吸收溶解的碳，這些碳比它們一生中從天而降的碳還要古老，給人的印象是過(guò)時(shí)的植物材料比實(shí)際要古老得多。

即使當(dāng)結(jié)果發(fā)表時(shí)，研究人員已經(jīng)在跟進(jìn)其他約會(huì)途徑，以確定他們的發(fā)現(xiàn)。

“我們對(duì)原始年齡以及強(qiáng)大的地質(zhì)、水文和地層證據(jù)充滿信心，但我們知道獨(dú)立的年代控制至關(guān)重要，”地質(zhì)學(xué)家凱瑟琳·斯普林格說(shuō)共同領(lǐng)導(dǎo)這項(xiàng)研究的美國(guó)地質(zhì)勘探局。

該團(tuán)隊(duì)從與溝草種子相同的地質(zhì)層收集針葉樹(shù)花粉，這意味著它可能同時(shí)沉積。然而，針葉樹(shù)是陸地的，這意味著其中固定的任何碳都是大氣碳，并且不受與水生碳相同的誤差范圍的影響。

對(duì)于三個(gè)樣本中的每一個(gè)，研究小組分離了大約75,000個(gè)花粉粒，并進(jìn)行了放射性碳測(cè)年。

他們還對(duì)足跡層中發(fā)現(xiàn)的石英進(jìn)行了不同類型的測(cè)年。光學(xué)刺激發(fā)光是一種測(cè)年技術(shù)，使科學(xué)家能夠確定礦物樣品最后一次暴露在陽(yáng)光下的時(shí)間。

這兩個(gè)結(jié)果都與早期的發(fā)現(xiàn)完全一致。針葉樹(shù)花粉的范圍從22,600到23,400年前，石英最后一次看到陽(yáng)光大約在21,500年前。

將這些結(jié)果添加到溝草中，我們有三條不同的證據(jù)線指向同一個(gè)結(jié)論 - 這個(gè)結(jié)論可以幫助我們更好地了解人類在這個(gè)不斷變化的星球上遷徙和居住的歷史。

“我們的新時(shí)代，結(jié)合強(qiáng)大的地質(zhì)、水文和地層證據(jù)，”施普林格說(shuō)，“明確支持人類在最后一次冰期最大值期間存在于北美的結(jié)論。

該研究已發(fā)表在科學(xué).

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