令人驚嘆的圓頂頭恐龍從蒙古的沙灘中出現(xiàn)

從蒙古戈壁沙漠的沙子中出現(xiàn)了一種保存完好的新的化石，它可能會徹底改變我們對厚頭龍的理解——那些標志性的恐龍頭頂有一個厚骨頭的圓頂。

新發(fā)現(xiàn)的扎瓦切法勒仁波切是迄今為止發(fā)現(xiàn)的已知最古老的厚頭龍，其年齡至少可以追溯到 1.08 億年前，將化石記錄推遲了 1400 萬年。該標本也是迄今為止發(fā)現(xiàn)的同類骨骼中最完整的。

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它的非凡特征包括保存完好的頭骨、有史以來第一個厚頭龍手的例子、胃里有助于消化的石頭，以及一條完整的尾巴，上面有肌腱。

“我第一次看到扎瓦塞法爾，這真的讓我屏住了呼吸，“北卡羅來納州立大學的古生物學家林賽·贊諾告訴 ScienceAlert?！懊總€看過它的人都驚嘆不已?！?/p>

這厚頭龍是一組恐龍，主要生活在白堊紀晚期，距今約 86 至 6600 萬年前。他們精致的頭部裝飾包括由加厚、融合的骨頭以及骨頭和旋鈕組成的大而突出的圓頂。科學家認為他們利用這些元素來社交和交配目的.

然而，關于這群動物，還有很多懸而未決的問題。厚頭龍化石很少見，迄今為止發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)例子都非常不完整，通常僅由頭骨的一部分組成。

扎瓦塞法爾是由蒙古科學院古生物學家措格巴托爾·欽佐里格領導的團隊在胡仁杜赫地層發(fā)現(xiàn)的。研究人員立即知道他們正在研究一些非凡的東西。

這具骨骼并不完全完整——它缺少一些部分，例如頸部、大部分脊椎和部分四肢——但它無疑是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的厚頭龍骨骼。

“保存完好的骨骼元素的化石化質(zhì)量扎瓦塞法爾與來自同一地點的其他回收標本（例如禽齒獸正模標本）相比，保存得異常完好恐龍喬伊羅頓和原始鳥龍鷹身女妖“欽佐里格告訴 ScienceAlert。

“此外，頭骨扎瓦塞法爾保存得精美而立體（沒有死前或死后扭曲的跡象）。

贊諾說，這種非凡的保存是砂巖化石化過程的產(chǎn)物，它會很快將遺骸埋在相對柔軟的材料中，以緩沖骨頭免受壓碎壓力。

在生活中，這種動物很小，身長只有一米（3 英尺）左右，重約 5.85 公斤（12.9 磅）。這就是令人興奮的地方......或者更確切地說，更令人興奮。

古生物學家可以確定恐龍時代當它死亡時，通過檢查四肢的骨骼生長環(huán)，研究人員采用了一種技術扎瓦塞法爾.

這個標本是幼體，是同類的青少年。但它的頭頂已經(jīng)完全成熟了。

“一些厚頭龍的圓頂和裝飾頭部是如此巴洛克風格，我們?nèi)匀徊煌耆私馑鼈兊挠猛?。他們是為了正面交鋒，炫耀，兩者兼而有之嗎？贊諾說。

“為了回答這些問題，我們需要確定在這些動物的生命中，圓頂何時完全形成。因為扎瓦塞法爾如此完整，我們首次能夠在同一只動物身上測試圓頂和骨骼其余部分的相對發(fā)育階段。

“我們用 CT 掃描檢查了圓頂內(nèi)的縫合線，并將其與保存在肢骨中的生長記錄相結合。我們發(fā)現(xiàn)扎瓦塞法爾在青少年時期全副武裝地炫耀和與親屬競爭。

因為它是有記錄以來最早的厚頭龍，扎瓦塞法爾也是了解這些動物如何進化的羅塞塔石碑。研究人員發(fā)現(xiàn)，其頭骨中的圓頂主要由前額的骨頭組成，這與后來的物種形成有趣的對比，后者的圓頂包含更多的頭骨。

“對我來說真正有趣的是，在其中一些后來的物種中，圓頂通過扎瓦塞法爾動物從嬰兒成長為成年時的狀況。這意味著扎瓦塞法爾是進化變化和發(fā)展變化之間的聯(lián)系，“贊諾說。

這一千載難逢的發(fā)現(xiàn)的未來工作已經(jīng)在進行中。古生物學家已經(jīng)在更詳細地檢查圓頂，試圖了解其功能。小手和胃結石扎瓦塞法爾也引起了人們的強烈興趣，沿著尾巴延伸的肌腱也是如此。

"扎瓦塞法爾是迄今為止發(fā)現(xiàn)的最完整的厚頭龍，我們希望我們的同事們會爬上去看看它，“贊諾說?！皩嶋H上還有幾十年的研究?！?/p>

該發(fā)現(xiàn)已發(fā)表在自然界.

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