今天的地震可能是幾個(gè)世紀(jì)前強(qiáng)烈地震的回聲

根據(jù)一項(xiàng)新的研究，一個(gè)多世紀(jì)前襲擊北美大陸的兩次大地震的余震可能仍在顫抖。

如果科學(xué)家做出的統(tǒng)計(jì)推斷是正確的，那么這意味著今天的一些震顫早在1800年代就開(kāi)始了，在非洲大陸有記錄的歷史上一些最強(qiáng)烈的地震之后。

事實(shí)上，該研究的作者估計(jì)，大約 23% 到 30% 的地震沖擊發(fā)生在新馬德里地震帶1980 年至 2016 年間，該地區(qū)發(fā)生了四次大地震的余震，震級(jí)在 7.2 到 8 級(jí)之間。

更重要的是，1886年南卡羅來(lái)納州查爾斯頓的另一場(chǎng)6.7至7.3級(jí)大地震可以解釋該地區(qū)自那以后經(jīng)歷的地震沖擊的72%。

這些發(fā)現(xiàn)暗示了一種可能性，即在大陸地質(zhì)穩(wěn)定的地區(qū)，那里沒(méi)有太多的構(gòu)造活動(dòng)，一些地震余震可以不間斷地持續(xù)數(shù)十年甚至數(shù)百年，盡管在這個(gè)有爭(zhēng)議的想法得到驗(yàn)證之前還需要更多的研究。

“一些科學(xué)家認(rèn)為，北美部分地區(qū)的當(dāng)代地震活動(dòng)是余震，而其他科學(xué)家則認(rèn)為這主要是背景地震活動(dòng)。說(shuō)來(lái)自中國(guó)武漢大學(xué)的地球科學(xué)家Yuxuan Chen。

Chen與密蘇里大學(xué)的地質(zhì)學(xué)家Mian Liu一起，使用與以前的研究人員不同的統(tǒng)計(jì)方法，分析了北美歷史上三次最大的地震事件。

其中一次發(fā)生在1663年，發(fā)生在加拿大東南部的魁北克省。另一次襲擊始于1811年的密蘇里州-肯塔基州邊境。上一次地震發(fā)生在1886年的南卡羅來(lái)納州。

這三個(gè)地區(qū)都隱藏在大陸內(nèi)部，遠(yuǎn)離構(gòu)造板塊的邊界，但它們繼續(xù)經(jīng)歷著當(dāng)代震顫的集群。

通過(guò)模擬三次最大的歷史沖擊可能產(chǎn)生的地震漣漪，Chen和Liu繪制了大約250公里（155英里）的震中。然后，他們研究了在接下來(lái)的幾十年里在這些震中附近發(fā)生的地震，包括2.5級(jí)以上的明顯地震。

為了弄清楚這些較舊和較新的地震是如何相關(guān)的，研究人員將“最近鄰”方法應(yīng)用于他們的數(shù)據(jù)。

在這種統(tǒng)計(jì)方法下，如果地震在空間、時(shí)間和震級(jí)上太接近而不能被視為獨(dú)立的背景事件，那么就假定一個(gè)地震觸發(fā)了另一個(gè)地震。

根據(jù)新馬德里主震的大小和位置（這在某種程度上是不確定的），Chen和Liu估計(jì)該地區(qū)當(dāng)代地震的10%至65%可能是余震，盡管現(xiàn)實(shí)可能接近該估計(jì)的低端。

北卡羅來(lái)納州也發(fā)現(xiàn)了類似的結(jié)果，但在魁北克省，作者發(fā)現(xiàn)主要是背景地震活動(dòng)。

這表明魁北克地震的余震（震級(jí)為6.5至7.5級(jí)）已經(jīng)消失。

“長(zhǎng)壽命余震和背景地震的混合在穩(wěn)定的大陸中可能很常見(jiàn)，”建議陳和劉.

兩位研究人員認(rèn)為，穩(wěn)定大陸漫長(zhǎng)的地震后應(yīng)力松弛可能“促成了漫長(zhǎng)的余震序列”。

歸根結(jié)底，他們認(rèn)為關(guān)于北美當(dāng)代地震是背景噪音還是余震的爭(zhēng)論過(guò)于簡(jiǎn)單化了;這些解釋不必是相互排斥的。

“這是一種混合，”認(rèn)為陳。

美國(guó)地質(zhì)調(diào)查局（United States Geological Survey）的地球物理學(xué)家蘇珊·霍夫（Susan Hough）沒(méi)有參與目前的研究，她說(shuō)，明顯的余震可能會(huì)欺騙人。

“在某些方面，如果你看一下空間分布，地震看起來(lái)像余震，但地震可能由于幾個(gè)原因而緊密聚集在一起，”Hough解釋.

“一個(gè)是它們是余震，但你也可能有一個(gè)蠕變的過(guò)程，這不是余震過(guò)程的一部分。他們的結(jié)果究竟意味著什么仍有待商榷。

動(dòng)蕩的辯論仍在繼續(xù)。

該研究發(fā)表在地球物理研究學(xué)報(bào)：固體地球.

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