貓可能正在與生活在它們屁股上的細(xì)菌交流

加州大學(xué)戴維斯分校（University of California Davis）的科學(xué)家們正在嗅探動(dòng)物氣味背后的復(fù)雜交流，首先是家貓的屁股。

通過分析來自UCD獸醫(yī)教學(xué)醫(yī)院的23只寵物貓“參與者”的肛門腺分泌物，研究小組已經(jīng)顯示出某些類型的細(xì)菌與某些氣味分子的合成之間的相關(guān)性。

這些發(fā)現(xiàn)暗示了貓肛門內(nèi)和周圍的細(xì)菌可能產(chǎn)生臭味的揮發(fā)性有機(jī)化合物（VOCs），這可能會(huì)向貓科動(dòng)物的屁股嗅探者傳達(dá)重要信息。

在由進(jìn)化生態(tài)學(xué)家康妮·羅哈斯（Connie Rojas）領(lǐng)導(dǎo)的研究中，年輕和老年貓的肛門腺分泌物中某些細(xì)菌的水平略有不同，這可能是由于身體或免疫系統(tǒng)隨著年齡的增長而發(fā)生的自然變化。

雖然樣本量太小，無法得出更多的聯(lián)系，但研究人員還注意到肥胖貓和只生活在室內(nèi)的貓的肛門中的微生物標(biāo)記存在一些差異。

目前，尚不清楚這些是否只是關(guān)聯(lián)，或者貓暴露于寄生蟲等戶外元素，或者它的心血管健康是否以某種方式改變了其肛門的細(xì)菌群落。

科學(xué)家們也無法確定這些細(xì)菌變化是否直接導(dǎo)致功能性氣味變化。UCD的研究人員只能識(shí)別細(xì)菌分類群或基因通路潛在參與氣味的產(chǎn)生。

需要更多的研究才能將兩者聯(lián)系在一起，而不僅僅是在家貓之間。

嗅覺顯然是許多動(dòng)物交流的重要組成部分，而這些看不見的信號的發(fā)送和接收方式代表了理解自然界相互作用的獨(dú)特方式。

然而，科學(xué)家們歷來忽視了嗅覺，不僅在我們自己的物種中，甚至對鳥類等極其常見和經(jīng)過充分研究的動(dòng)物也是如此。

例如，一些教科書，仍然索賠鳥類沒有氣味，盡管最近越來越多的研究表明這種假設(shè)是多么錯(cuò)誤。

2019年，研究發(fā)現(xiàn)鳴禽中的共生細(xì)菌直接負(fù)責(zé)產(chǎn)生化學(xué)線索（可能是為了吸引追求者），首次證明了常駐細(xì)菌和氣味化合物之間的系統(tǒng)因果關(guān)系。

對于絕大多數(shù)其他動(dòng)物來說，這還有待證明。

即使是人類，他們的嗅覺不像其他動(dòng)物那樣強(qiáng)大，但鼻子仍然可以以某種方式確定可用的追求者或新朋友.人體疾病的一些跡象也是相關(guān)體味有明顯氣味。

UCD的團(tuán)隊(duì)強(qiáng)調(diào)了四種細(xì)菌用于未來的研究，因?yàn)檫@些候選細(xì)菌與貓肛門腺中的氣味有關(guān)。該列表包括弗蘭肯棒狀桿菌,奇異變形桿菌,約翰遜乳桿菌和脆弱擬桿菌 （Bacteroides fragilis）.

在之前的一項(xiàng)研究中，這種最終細(xì)菌也在野生孟加拉貓的肛門腺中分離出來。這篇過去的論文發(fā)現(xiàn)脆弱芽孢桿菌直接生產(chǎn)與家貓中發(fā)現(xiàn)的一些揮發(fā)性有機(jī)化合物相似。

目前的研究規(guī)模很小，并不能確保從貓的肛門分泌物中收集的細(xì)菌專門來自肛門腺。

盡管如此，羅哈斯和她的同事們還是說他們的研究“填補(bǔ)了文獻(xiàn)中的一大空白，因?yàn)橹挥猩贁?shù)研究檢查了貓肛門腺中的微生物或代謝物。

有一天，我們甚至可能知道當(dāng)貓把屁股暴露在另一個(gè)人的鼻子下時(shí)，它們在互相“說”什么。

該研究發(fā)表在科學(xué)報(bào)告。

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