擁有 6000 年歷史的口香糖揭示了新石器時(shí)代性別角色的線索

新石器時(shí)代的人似乎喜歡嚼口香糖，就像一個(gè)無(wú)聊的孩子在微積分上一樣。它們被丟棄的碎片甚至揭示了早在 6000 年前人類生活的驚人細(xì)節(jié)。

用白樺樹(shù)皮釀造的焦油是世界獨(dú)一無(wú)二的已知最古老的合成材料.歐洲阿爾卑斯山的新石器時(shí)代社區(qū)使用這種可延展、粘稠的物質(zhì)將手柄固定在石刃上、修理陶器并在工作時(shí)啃咬。

“咀嚼焦油的確切原因尚不清楚，但有人認(rèn)為它是出于藥用目的咀嚼的，因?yàn)樗芯哂锌咕匦缘奶烊换衔?，?a>寫(xiě)由哥本哈根大學(xué)的安娜·懷特 （Anna White） 領(lǐng)導(dǎo)的考古學(xué)家團(tuán)隊(duì)。

相關(guān)：科學(xué)家從一名女性 5,700 年前的口香糖中重建了她的整個(gè)基因組

該團(tuán)隊(duì)分析了來(lái)自阿爾卑斯山地區(qū) 9 個(gè)地點(diǎn)的 30 件樺樹(shù)焦油文物，其中大部分來(lái)自距今 6,300 年歷史的湖泊定居點(diǎn)。其中 12 塊焦油是松散的焦油團(tuán)，其中許多有明顯的咀嚼跡象。

粘合劑的偉大之處在于，它們往往會(huì)無(wú)意或有意地從環(huán)境中收集各種物質(zhì)。在保存的焦油中發(fā)現(xiàn)的物質(zhì)（例如松脂）可能是故意添加的，以改變樺木焦油的材料品質(zhì)。

同時(shí)，當(dāng)咀嚼焦油時(shí)，人類口腔微生物組的樣本會(huì)與咀嚼者牙齒之間的食物或其他材料一起偶然嵌入焦油中。其中一些碎片含有來(lái)自亞麻籽的 DNA（亞麻 usitatissimum）和罌粟籽（罌粟），但尚不清楚后者是作為食物食用還是因其阿片類藥物作用而食用。

在其中 19 個(gè)樣本中，古人類 DNA 的保真度足夠保真，在某些情況下，該團(tuán)隊(duì)能夠識(shí)別咀嚼者的性別。

作者說(shuō)：“一些樣本中存在人類和口腔微生物 DNA，表明焦油是被多人咀嚼的，在某些情況下是由多個(gè)人咀嚼的寫(xiě).

“人類 DNA 還使我們能夠確定咀嚼焦油的人的性別，從而深入了解過(guò)去的性別做法，而植物和動(dòng)物 DNA 則揭示了過(guò)去的飲食和添加劑的可能使用?！?/p>

對(duì)焦油中捕獲的有機(jī)殘留物和古代 DNA 的分析顯示，焦油用作粘合劑的 10 件石器中存在男性 DNA，而用于修復(fù)研究中檢查的所有三件陶器的焦油中存在女性 DNA。

咀嚼可能是使用焦油作為粘合材料的重要組成部分，因?yàn)樗诶鋮s時(shí)會(huì)變硬，咀嚼會(huì)軟化焦油。

但唾液的添加往往會(huì)降低焦油的粘合性能，只有在重新加熱后才會(huì)恢復(fù)。

作者說(shuō)：“[這]可以解釋為什么我們?cè)谟斜臉悠泛吞沾山褂椭邪l(fā)現(xiàn)的口腔微生物 DNA 比在一些'咀嚼'的碎片中要少注意.

鑒于這個(gè)時(shí)代的人類遺骸很少，古老的口香糖提供了一條不太可能的途徑來(lái)更好地了解我們的史前史，否則這些史前史就會(huì)隨著時(shí)間的流逝而消失。

明智地處理你的下一塊口香糖：它最終可能會(huì)將你的 DNA（和你的晚餐）保存數(shù)千年。

這項(xiàng)研究發(fā)表在英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)刊 B.

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