“有史以來最大的生物”可能是物理上的不可能

去年，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一個3900萬年前滅絕的鯨魚在秘魯，這似乎挑戰(zhàn)了脊椎動物體型的限制。

幸運發(fā)現(xiàn)背后的團隊估計Percetus 巨像'體重在 85 到 340 噸之間。但在 17 到 20 米長（大約 56 到 65 英尺），古生物學(xué)家Ryosuke Motani和Nicholas Pyenson認為，這將使這種動物變得不可能密集，他們沒有參與最初的發(fā)現(xiàn)。

“對于鯨魚來說，留在水面，甚至離開海底都是一項工作——它需要不斷地逆重力游泳才能在水中做任何事情，”說來自加州大學(xué)戴維斯分校的 Motani。

相反，來自史密森尼國家自然歷史博物館的莫塔尼和他的同事派恩森建議鯛魚“異常致密的骨頭拋棄了比薩大學(xué)地球科學(xué)家喬瓦尼·比安努奇（Giovanni Bianucci）及其同事的體重計算2023年出版.

"鯛魚沒有超過今天藍鯨的體重，并且更接近抹香鯨的體型和體重，“Motani 和 Pyenson在他們的新分析中找到.

這P. 巨像Bianucci及其同事最初描述的骨骼是不完整的，沒有頭骨來幫助確定動物的飲食。

然而，被發(fā)現(xiàn)的骨骼化石——各種椎骨、肋骨和不完整的骨盆——具有不尋常的特征，更像是在海牛身上發(fā)現(xiàn)的那些（Trichechus（特里奇庫斯））比今天的鯨魚。

海牛的骨頭加厚了額外的層，這減少了骨頭的內(nèi)腔并增加了它們的外部尺寸。這種骨骼狀態(tài)，稱為痔瘡，不僅見于現(xiàn)代海牛，也見于已滅絕的海洋爬行動物，蛇頸龍太。它幫助他們調(diào)節(jié)水生棲息地的浮力。

似乎鯛魚可能也有這種策略，更多的骨量抵消了脂肪的漂浮能力，使它們保持中性浮力。

最初的計算假設(shè)身體和骨骼質(zhì)量一致地縮放在一起。但與現(xiàn)代鯨魚不同的是，與骨骼相比，海牛的肉相對較輕。

考慮到這一點，Motani 和 Pyenson 提出了一個 17 米長的鯛魚重量應(yīng)在 60 至 70 噸之間。

“新的重量允許鯨魚浮出水面并停留在那里，同時呼吸和從潛水中恢復(fù)，就像大多數(shù)鯨魚一樣，”說莫塔尼。

即使研究的標(biāo)本還沒有完全長大，成年鯨魚長到20米，它們的110噸仍然無法與藍鯨的270噸相提并論。

所以藍鯨（Balaenoptera musculus 鱗翅目）在頭銜方面仍然占據(jù)至高無上的地位體型最大的動物一直以來。

雖然不是最大的，鯛魚研究人員仍然相當(dāng)重，因此僅就體型而言，很可能是頂級消費者結(jié)束.“但目前尚不清楚它在始新世中期近岸海洋食物網(wǎng)中的作用。

這項研究發(fā)表在同行J.

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