腦部掃描顯示自閉癥兒童的神經(jīng)元結(jié)構(gòu)看起來不同

以運(yùn)動和社會行為的共同差異為特征，自閉癥譜系障礙(房間隔缺損）也是一種對個體產(chǎn)生獨(dú)特影響的疾病。確定大腦中可以解釋其在所有年齡段的不同表現(xiàn)和共性特征的特征一直是科學(xué)家尋求了解其原因的目標(biāo)。

來自紐約羅切斯特大學(xué) （University of Rochester） 的一個團(tuán)隊的最新研究使用先進(jìn)的掃描技術(shù)進(jìn)行構(gòu)建以前的工作關(guān)于 ASD 患者神經(jīng)學(xué)的變化，更仔細(xì)地觀察大腦灰質(zhì)的密度和結(jié)構(gòu)。

在活人身上進(jìn)行這種分析通常很困難——因此我們擁有的很多現(xiàn)有數(shù)據(jù)都是基于年長的死后受試者——但新的圖像捕獲和處理技術(shù)意味著我們現(xiàn)在也可以看到年輕人的大腦是如何連接的。

“我們花了很多年時間描述大腦區(qū)域的更大特征，例如厚度、體積和曲率，”說來自羅切斯特大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家 Zachary Christensen。

“然而，神經(jīng)影像學(xué)領(lǐng)域的新技術(shù)，用于表征細(xì)胞核磁共振成像[磁共振成像]，揭示了整個開發(fā)過程中新的復(fù)雜性級別。

研究人員使用了高對比型 MRI構(gòu)建 142 名自閉癥兒童大腦的詳細(xì)圖譜，將它們與從 8,971 名對照（沒有孤獨(dú)癥診斷）。在志愿者 9 歲或 10 歲時采集了一組讀數(shù)，幾年后進(jìn)行了一組后續(xù)測量。

比較顯示，大腦皮層某些區(qū)域的神經(jīng)元密度較低，這些區(qū)域被認(rèn)為負(fù)責(zé)我們學(xué)習(xí)、推理、解決問題和成功形成記憶的能力。

在其他區(qū)域，神經(jīng)元密度增加。例如，一個叫做杏仁核的區(qū)域就是這種情況，科學(xué)家們認(rèn)為它有助于處理情緒。更重要的是，當(dāng)將自閉癥兒童與兒童進(jìn)行比較時患有多動癥和焦慮，這些差異似乎是自閉癥特有的。

現(xiàn)在說這些密度差異意味著什么還為時過早，但它們可以幫助解釋自閉癥的一些特征。重要的是，新的成像方法意味著我們現(xiàn)在可以跟蹤病情的發(fā)展。

“如果可以可靠且相對容易地表征自閉癥患者神經(jīng)元結(jié)構(gòu)的獨(dú)特偏差，那將為表征自閉癥的發(fā)展方式提供了很多機(jī)會，”說克里斯滕森。

“這些措施可用于識別可能從更具體的治療干預(yù)中受益的自閉癥個體?！?/p>

直到最近，我們才能夠以如此準(zhǔn)確和如此高水平的細(xì)節(jié)運(yùn)行非侵入性腦部掃描，并且已經(jīng)在努力對自閉癥患者進(jìn)行更長時間的跟蹤，以幫助了解意味著他們的大腦變化以不同的方式看待世界.

“當(dāng)我們從童年到成年早期跟蹤這群孩子時，它真正改變了我們對大腦發(fā)育的了解，”說來自羅切斯特大學(xué)的神經(jīng)科學(xué)家 John Foxe。

該研究已發(fā)表在自閉癥研究.

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