貓進化的秘密終于揭開了

通過對完整基因組在五種貓科動物中，研究人員已經(jīng)能夠解開一些關(guān)于這些動物進化的長期謎團——讓我們更好地了解不同物種是如何發(fā)展的。

國際研究小組研究了包括家貓、獅子和老虎，并使用了三重裝箱等技術(shù)：這就是可以篩選和識別生物體每個親本貢獻的 DNA 的地方。

在這種情況下，該方法被應(yīng)用于雜交種，使研究人員能夠以非常少的間隙區(qū)分特定的基因組。

“我們的目標是更好地了解貓是如何進化的，以及貓物種之間性狀差異的遺傳基礎(chǔ)。說比爾·墨菲（Bill Murphy），德克薩斯農(nóng)工大學(xué)的動物學(xué)家。

“我們希望利用一些新技術(shù)，使我們能夠創(chuàng)建更完整的貓基因組圖譜。

該團隊想要回答的問題之一是為什么貓的復(fù)雜性相對較少遺傳變異與其他哺乳動物相比。例如，獅子和家貓的染色體沒有太大區(qū)別。

新的分析表明，這是分段重復(fù)，或與其他切片非常相似的 DNA 切片，這是原因。貓的種類比其他哺乳動物少得多，這使它們的基因組更加穩(wěn)定，并導(dǎo)致物種減少。

雖然大的遺傳變異在貓中并不常見，但一些變異仍然存在，另一項發(fā)現(xiàn)揭示了貓 DNA 的哪些部分負責(zé)這些變化——尤其是在定義單獨的物種.

研究小組發(fā)現(xiàn)了一種特殊的重復(fù)DNA元素，稱為DXZ4型，這就是所謂的衛(wèi)星重復(fù)：影響X染色體的3D結(jié)構(gòu)，并影響物種形成。貓的DXZ4片段的進化速度比基因組其余部分的99.5%都要快。

關(guān)于的新發(fā)現(xiàn)嗅覺基因高度詳細的基因組序列也使它成為可能。當涉及到這些基因時，物種之間有很多差異——很可能是因為一些貓科動物仍然需要強烈的嗅覺，而另一些則不需要。

該研究表明，諸如漁貓保留了幫助它們嗅出水性氣味的基因，從而捕捉獵物，而沒有同樣狩獵需求的家貓已經(jīng)失去了很多這些基因。

綜上所述，研究結(jié)果表明，在基因水平上存在差異的情況下，這些差異確實很重要。這應(yīng)該對科學(xué)家、環(huán)保主義者和任何與這些優(yōu)雅動物一起工作的人有所幫助。

“我們的研究結(jié)果將為研究貓科動物疾病、行為和保護的人們打開大門，”說墨菲?！八麄儗⒏娴亓私馐姑糠N貓獨特的遺傳差異。

該研究已發(fā)表在自然遺傳學(xué).

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