由于一個(gè)非常令人沮喪的原因，海玻璃正在從海灘上消失

當(dāng)您沿著海灘漫步時(shí)，您可能會(huì)向下看，發(fā)現(xiàn)五顏六色的破舊玻璃碎片與沙子混合在一起。但你找到的小寶藏實(shí)際上是從丟棄的垃圾開始的。

作為一個(gè)環(huán)境科學(xué)教授，我覺(jué)得這些來(lái)自大海的禮物特別有趣。我分析了來(lái)自世界各地的沙子，并將樣本（包括海玻璃之一）添加到麻省大學(xué)洛厄爾分校的環(huán)境、地球和大氣科學(xué)收藏中。

這些垃圾變成寶藏被沖上海灘的方式反映了人類活動(dòng)與地球自然過(guò)程之間的交集。

玻璃的歷史

在 1970 年代初開始的一次性塑料激增之前，玻璃是首選容器。人物在古埃及、希臘和羅馬用于窗戶、瓶子、盤子、碗等的玻璃。

在20世紀(jì)中葉，美國(guó)各地的人們都有牛奶瓶送貨上門，蘇打水進(jìn)來(lái)了玻璃瓶.在這些玻璃容器達(dá)到目的后，用戶會(huì)將它們?nèi)舆M(jìn)垃圾場(chǎng)。

在1960年代的環(huán)境運(yùn)動(dòng)，美國(guó)的垃圾場(chǎng)經(jīng)常敞開并暴露在雨水和風(fēng)中。盡可能多的這些垃圾堆徑流位于水道或海灣附近，會(huì)將垃圾 - 包括廢棄的玻璃瓶 - 沖入海洋。

在前往海洋的路上，玻璃瓶會(huì)碰到巖石和其他物體，這會(huì)將玻璃破碎成更小的碎片。當(dāng)這些破碎的部分足夠靠近海岸時(shí)，漲潮和即將到來(lái)的海浪會(huì)將它們沖到海里。

波浪作用導(dǎo)致這些碎片沿著沙質(zhì)海底滑動(dòng)和滾動(dòng)。正是這種運(yùn)動(dòng)使玻璃的鋒利邊緣變圓，并使曾經(jīng)光滑透明的玻璃具有凹陷的磨砂外觀。

從沙子到玻璃，然后回到沙子上

所有玻璃，包括海玻璃，從沙子開始具體說(shuō)來(lái)石英砂.石英砂是清澈的或白色的——你可以在沿線的許多海灘上看到它佛羅里達(dá)州的墨西哥灣沿岸.

用沙子制造玻璃，精煉廠首先凈化石英砂使用物理和化學(xué)過(guò)程去除除石英以外的所有礦物質(zhì)。

然后，他們?nèi)刍Ｓ嗟氖⑸?，添加一點(diǎn)純堿和石灰石以增加玻璃的延展性和強(qiáng)度，并將其改造成瓶子、碗、窗戶等。

因?yàn)槭⑹撬胁ＡУ幕A(chǔ)，所以許多礦物的特性反射在海玻璃上。最明顯的是它的清晰度——石英幾乎是半透明的——還有石英斷裂或斷裂的方式。

石英裂縫往往是一種特殊類型的斷裂，稱為貝殼狀斷裂。這種類型的斷裂從一個(gè)點(diǎn)開始，向外斷裂成半圓形，因此破碎的表面看起來(lái)像貝殼的內(nèi)部。

石英也是高度耐化學(xué)風(fēng)化.因?yàn)楹２Ａ怯墒⒅瞥傻?，所以它往往?huì)分解成更小的碎片，但它不會(huì)很快風(fēng)化。

大多數(shù)海玻璃花費(fèi)至少幾十年在海底被拋來(lái)拋去，在沙子中撫平其鋒利的邊緣。一些海玻璃片估計(jì)是數(shù)百年歷史– 正是石英的耐寒性使海玻璃能夠在環(huán)境中持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間。

全球產(chǎn)業(yè)

在美國(guó)，銷售和交易海玻璃是一個(gè)價(jià)值數(shù)百萬(wàn)美元的行業(yè)，得到了以下組織的支持北美海玻璃協(xié)會(huì)和國(guó)際海玻璃協(xié)會(huì).

海玻璃珠寶和收藏品充斥著全國(guó)各地的工藝品展。在美國(guó)，可能很少有海灘城鎮(zhèn)沒(méi)有當(dāng)?shù)氐暮Ｑ蟛Ａе閷毶坛鍪鄱ㄖ圃O(shè)計(jì)。

隨著一次性塑料的爆炸式增長(zhǎng)作為玻璃瓶的替代品，海玻璃可能很快就會(huì)成為更難找到，供應(yīng)鏈中的玻璃更少，塑料更多。

隨著海玻璃越來(lái)越難找到，一些零售商正在使用巖石不倒翁和化學(xué)品制造自己的人造海玻璃。真沙灘玻璃和人造沙灘玻璃的區(qū)別是微妙的但仍然可識(shí)別。人造海玻璃具有均勻的磨砂外觀，沒(méi)有天然海玻璃中看到的點(diǎn)蝕。

公眾最終可能會(huì)對(duì)一次性物品和返回玻璃.與塑料不同，玻璃可以是多次回收在不失去其完整性的情況下，玻璃不會(huì)像微塑料.

但由于再生玻璃的市場(chǎng)不多，而且重量大且難以運(yùn)輸，因此并不總是在經(jīng)濟(jì)上有利回收玻璃.

然而，活動(dòng)人士要求使用環(huán)保替代品一次性塑料近年來(lái)。鋁瓶和鋁罐正變得越來(lái)越流行，玻璃仍將是塑料的替代品。

除非得到適當(dāng)?shù)幕厥?，否則廢棄的玻璃將繼續(xù)為下一代提供海玻璃。

蘿莉·威登，環(huán)境地球和大氣科學(xué)教學(xué)教授，麻省大學(xué)洛厄爾分校

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