大白鯊巨型祖先的驚人遺骸揭示了令人驚訝的飲食

在1.05億至7200萬年前的白堊紀(jì)晚期，發(fā)現(xiàn)了幾塊完全鉸接的鯊魚化石，這絕對令人難以置信，這為神秘的鯊魚家族樹提供了一些急需的線索。

在墨西哥瓦萊西略（Vallecillo）的拉格施泰特（Lagerst?tte）化石床中，古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一生難忘的發(fā)現(xiàn)：幾塊保存完好的已滅絕屬化石，稱為Ptychodus（普蒂喬杜斯）.

這些化石不僅保留了鯊魚的關(guān)節(jié)骨骼，還保留了它們的一些軟骨結(jié)構(gòu)、整個身體的輪廓，甚至可能還有器官。這些細(xì)節(jié)揭示了鯊魚的牙齒和脊椎骨如何與它們的身體環(huán)境相適應(yīng)，這是一種在系統(tǒng)發(fā)育上估計(jì)它們大小和適合位置的新工具。

化石最終證實(shí)了這一點(diǎn)Ptychodus（普蒂喬杜斯）是一種屬于鯛形家庭，其中包括大白鯊。

Ptychodus（普蒂喬杜斯）會讓現(xiàn)代大白鯊相形見絀，長度可達(dá) 9.7 米（32 英尺）。盡管它們的進(jìn)食策略也大不相同：它們的牙齒由壓碎的盤子組成，讓動物們可以吃到帶殼的動物，否則這些動物就很難吃了。

“我們的研究結(jié)果支持這樣一種觀點(diǎn)，即lamniforms在生態(tài)形態(tài)上高度多樣化，代表了白堊紀(jì)海洋生態(tài)系統(tǒng)中的主要鯊魚群。寫一個古生物學(xué)家團(tuán)隊(duì)由法國國家科學(xué)研究中心的Romain Vullo領(lǐng)導(dǎo)。

"Ptychodus（普蒂喬杜斯）可能主要以菊石和海龜?shù)扔矚かC物為食，而不是底棲無脊椎動物，它在白堊紀(jì)末期危機(jī)之前的坎帕尼亞滅絕可能與與新興的鈍齒球齒和前牙齦的競爭有關(guān)滄龍."

Ptychodus（普蒂喬杜斯）自從 1729 年在英國發(fā)現(xiàn)第一批磨牙化石以來，化石就一直是一個謎。在隨后的幾個世紀(jì)中發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)遺骸都是牙齒和椎骨，這是鯊魚骨骼中唯一由骨頭制成的部分。其余的，作為軟骨，往往存活時間不夠長，無法成為化石，留下了很多想象空間。

盡管它們是零碎的，但在世界各地發(fā)現(xiàn)的少數(shù)遺骸提供了足夠的線索來暗示離開它們的動物。

有鯊魚今天采用類似的喂養(yǎng)策略，稱為 durophagy，為這種飲食提供優(yōu)先權(quán)。在晚白堊世化石床中發(fā)現(xiàn)了如此多的牙齒，相對沒有其他遺骸，這證實(shí)了它可能有軟骨骨架。和罕見的Ptychodus（普蒂喬杜斯）我們確實(shí)擁有的椎骨與其他鯊魚的椎骨一致。

僅根據(jù)鯊魚通常留下的遺骸種類，無法確定地推斷那些鯊魚長什么樣子。甚至我們的了解著名的巨齒鯊是基于大量有根據(jù)的猜測。

但后來我們得到了像 Vallecillo Lagerst?tte 這樣的東西。

Lagerst?tte 是一種化石床，它往往可以很好地保存遺骸，包括通常在化石過程發(fā)生之前分解的軟組織。Vallecillo Lagerst?tte 是古生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)六個標(biāo)本的地方Ptychodus（普蒂喬杜斯）終于揭示了這種古老捕食者的字面形狀。

這些化石都不是特別大的鯊魚，最長的鯊魚總長度剛剛超過2米。但是，重要的是，這些化石以我們見過的最偉大的解剖細(xì)節(jié)揭示了鯊魚，使研究人員能夠?qū)⒔馄式Y(jié)構(gòu)外推到其他恢復(fù)的牙齒上，推斷出最大長度為9.7米。

我們現(xiàn)在也知道這些鯊魚有多少節(jié)椎骨，它們的眼窩有多大，它們有多少個鰭，它們的頭部大小，以及它們的身體形狀。這使研究人員能夠自信地將鯊魚歸類為lamniform，并確定它們可以以極快的速度游泳。

它們的身體形態(tài)也不同于任何現(xiàn)存的硬食性鯊魚，這確實(shí)讓人們意識到僅根據(jù)牙齒來確定鯊魚的形態(tài)是多么困難。事實(shí)上，這是可能的Ptychodus（普蒂喬杜斯）是有史以來最大的食性鯊魚——比今天活著的最大的要大得多.

“這tachiplagic來自墨西哥的新發(fā)現(xiàn)材料所揭示的生態(tài)形態(tài)挑戰(zhàn)了廣泛持有的觀點(diǎn)，即 durophagous 屬Ptychodus（普蒂喬杜斯）是一群底棲鯊魚，主要以帶殼底棲無脊椎動物為食，如雙殼類。研究人員寫道.

“新的證據(jù)表明，Ptychodus（普蒂喬杜斯）是一種開闊水域、快速游泳的捕食者，捕食裝甲精良的中上層生物，如大型菊石和海龜，從而證實(shí)了更活躍的Nektonic先前根據(jù)椎體中央和板狀鱗片."

我們真誠地希望，奇跡永遠(yuǎn)不會停止。

該團(tuán)隊(duì)的研究已發(fā)表在英國皇家學(xué)會會刊B：生物科學(xué).

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