澳大利亞奇特的紅色巖石正在以驚人的細節(jié)保存化石

隱藏在新南威爾士州中部高原的農田下，隱藏著澳大利亞最非凡的化石遺址之一——麥格拉思公寓.它的歷史可以追溯到 1100 萬至 1600 萬年前的中新世，當時許多當今熟悉的植物和動物都在進化。

正是在這里，來自澳大利亞博物館研究所已經制作了非凡的化石發(fā)現(xiàn).現(xiàn)在灰塵和干旱占主導地位的地方，曾經是茂密的雨林。麥格拉思平地的化石在令人驚嘆的生態(tài)細節(jié)中揭示了這個古老的生態(tài)系統(tǒng)。

相關：在澳大利亞沙漠中發(fā)現(xiàn)令人驚嘆的 1500 萬年前的魚類化石

這里的沉積巖外觀呈驚人的紅色，完全由針鐵礦組成，針鐵礦是一種含有鐵的細粒礦物。這種鐵以非凡的細節(jié)保存了一系列植物、昆蟲、蜘蛛、魚和羽毛。

我們新研究，發(fā)表在雜志上岡瓦納研究，表明這些巖石如此有趣還有另一個原因。它們從根本上挑戰(zhàn)了關于地球上保存完好的化石遺址在哪里以及為什么可以找到的想法。

超越頁巖和砂巖

傳統(tǒng)上，保存最完好的化石遺址來自以頁巖、砂巖、石灰?guī)r或火山灰為主的巖石。

考慮德國的梅塞爾坑或加拿大伯吉斯頁巖.在這些地點，生物體迅速被埋在細粒沉積物中，從而可以特殊地保存軟組織，而不僅僅是硬部分。

梅塞爾坑保存了大約 4700 萬年前的化石，顯示了羽毛,皮毛和皮膚.同時，伯吉斯頁巖包含地球上一些最早的動物生命的軟組織，其歷史可以追溯到大約 5 億年前。

相比之下，完全由鐵制成的沉積巖是您最不希望找到保存完好的陸地（陸地）動植物遺骸的地方。

這是因為富含鐵的沉積巖主要來自帶狀鐵地層.這些巨大的鐵礦床主要形成于大約 25 億年前，在地球上古老的缺氧海洋中形成，遠早于復雜的動植物生命進化。

在最近的歷史中，鐵被認為是一種純粹的風化產物，形成大陸上的銹跡當暴露在我們富含氧氣的大氣中時?？纯窗拇罄麃啒酥拘缘募t色巖石內陸景觀，它保留了這些數百萬到數十億年前的特征。

然而，麥格拉思公寓的發(fā)現(xiàn)卻出乎意料。

埋在鐵中的陸生生命

McGraths Flat 由一種非常細粒、富含鐵的巖石制成，稱為鐵礦。它本質上是一種由鐵制成的水泥。

鐵礦幾乎完全由微小的氫氧化鐵礦物顆粒組成，每個顆粒的直徑只有 0.005 毫米。當動物死亡并被埋在沉積物中時，這個微小的鱗片使鐵顆粒充滿了每個細胞。結果？保存完好的軟組織化石。

與海洋生物相比，保存陸地生命的化石遺址是出了名的罕見。保存軟組織的陸地站點？更罕見。麥格拉思平地化石中捕捉到的特殊細節(jié)揭示了我們不經常發(fā)現(xiàn)的過去生活的新快照。

這些化石是保存完好魚眼、昆蟲和魚類的內臟，甚至嬌嫩的蜘蛛中的單個色素細胞毛和神經細胞可以看到。

這種保存水平可與其他保存完好的化石遺址相媲美，例如由頁巖或砂巖組成的化石遺址。除了這里，他們被埋在鐵里。

McGraths Flat 是如何形成的？

我們的新研究揭示了這個化石地點是如何形成的——這是在鐵中尋找類似陸地化石寶庫的關鍵一步。

麥格拉思平原在中新世開始形成，當時鐵在溫暖潮濕的雨林條件下從風化玄武巖中浸出。

然后，酸性地下水將溶解的鐵帶到地下，直到到達帶有牛軛湖的河流系統(tǒng)——一條廢棄的河道。在那里，鐵變成了超細的氫氧化鐵沉積物。

它迅速覆蓋湖底的死生物體，并將其軟組織結構復制到細胞水平。

新的化石路線圖

了解麥格拉思平原是如何形成的，可以為在全球范圍內尋找類似的富鐵化石遺址提供路線圖。

要尋找的關鍵特征包括非常細粒和細層狀的鐵礦，這些區(qū)域：

• 古老的河道穿過古老的富含鐵的景觀，例如來自火山的玄武巖
• 古代溫暖潮濕的條件曾經促進了強烈的風化，并且
• 周圍的地質缺乏大量的石灰石或含硫礦物（如黃鐵礦），因為這些礦物會干擾氫氧化鐵礦物沉積物的形成。

麥格拉思平原的紅色巖石為我們對保存完好的化石遺址如何形成的理解開啟了全新的篇章。

了解古代陸地生命的下一個突破可能不是來自傳統(tǒng)的頁巖或砂巖化石床，而是來自隱藏在我們腳下的銹紅色巖石。

該研究的作者承認麥格拉思平原所在土地和水道的傳統(tǒng)守護者，即維拉朱里族人。

塔拉·德約基奇，古生物學科學官員，澳大利亞博物館;新南威爾士大學悉尼分校

本文轉載自對話根據知識共享許可。閱讀原文.

寶寶起名 起名