在美國(guó)，有宗教信仰的人越來(lái)越少，但這可能并不意味著我們的想法

美國(guó)的人口數(shù)量不認(rèn)為自己是任何宗教的一部分近年來(lái)發(fā)展迅猛，“無(wú)”現(xiàn)在比任何一個(gè)宗教團(tuán)體都大.

根據(jù)綜合社會(huì)調(diào)查，在1970年代，無(wú)宗教信仰的人僅占美國(guó)人口的5%左右。這個(gè)百分比1990年代開(kāi)始增加今天大約是30%。

乍一看，有些人可能會(huì)認(rèn)為這意味著近三分之一的美國(guó)人是無(wú)神論者，但事實(shí)遠(yuǎn)非如此。事實(shí)上只有大約4%的美國(guó)成年人認(rèn)為自己是無(wú)神論者.

作為社會(huì)學(xué)家誰(shuí)學(xué)習(xí)宗教在美國(guó)，我們想更多地了解這些百分比之間的差距，以及為什么有些人認(rèn)為自己是無(wú)神論者，而其他無(wú)黨派人士則不是。

許多陰影的“無(wú)”

無(wú)宗教信仰者是一個(gè)多元化的群體。有些人仍然參加禮拜，說(shuō)他們至少在某種程度上是虔誠(chéng)的，并表達(dá)了對(duì)上帝的某種程度的信仰——盡管他們傾向于做這些事情比認(rèn)同宗教的人低.

在無(wú)宗教信仰的個(gè)人如何識(shí)別自己方面甚至存在多樣性。當(dāng)被問(wèn)及他們的宗教信仰時(shí)，無(wú)黨派的回答包括“不可知論者”、“沒(méi)有宗教信仰”、“沒(méi)有什么特別的”、“沒(méi)有”等。

只有大約17%的無(wú)宗教信仰者在調(diào)查中明確認(rèn)定為“無(wú)神論者”.在大多數(shù)情況下，無(wú)神論者更積極地拒絕宗教和宗教觀念比其他無(wú)宗教信仰的個(gè)人。

我們最近的研究考察了與無(wú)神論相關(guān)的兩個(gè)問(wèn)題。首先，是什么造就了一個(gè)人或多或少可能被認(rèn)定為無(wú)神論者?其次，是什么讓某人或多或少地采用無(wú)神論的世界觀隨著時(shí)間的流逝？

超越相信和懷疑

考慮第一個(gè)問(wèn)題：誰(shuí)可能認(rèn)為自己是無(wú)神論者。要回答這個(gè)問(wèn)題，我們首先還需要思考無(wú)神論意味著什么。

并非所有宗教傳統(tǒng)都強(qiáng)調(diào)信仰神靈.然而，在美國(guó)的背景下，特別是在基督教等傳統(tǒng)中，無(wú)神論通常等同于說(shuō)某人不相信上帝。然而，在我們的一項(xiàng)調(diào)查中，我們發(fā)現(xiàn)，在說(shuō)“我不相信上帝”的美國(guó)成年人中，只有大約一半的人會(huì)選擇“無(wú)神論者“當(dāng)被問(wèn)及他們的宗教身份時(shí)。

換句話說(shuō)，拒絕對(duì)於對(duì)上帝的信仰絕不是認(rèn)同為無(wú)神論者的充分條件。那么，為什么一些不相信上帝的人認(rèn)為自己是無(wú)神論者，而另一些人則不相信呢？

我們的研究發(fā)現(xiàn)除了對(duì)上帝的不信之外，還有許多其他社會(huì)力量與個(gè)人認(rèn)定為無(wú)神論者的可能性有關(guān)——尤其是恥辱感。

許多美國(guó)人用無(wú)神論者懷疑和厭惡.值得注意的是，美國(guó)的一些社會(huì)科學(xué)調(diào)查包括詢問(wèn)人們有多大的容忍度的問(wèn)題對(duì)于無(wú)神論者除了關(guān)于以下問(wèn)題對(duì)種族主義者的寬容和共產(chǎn)主義者.

這種恥辱意味著成為無(wú)神論者會(huì)帶來(lái)潛在的社會(huì)成本，尤其是在某些社區(qū)。我們?cè)跀?shù)據(jù)中看到了這種動(dòng)態(tài)。

例如，政治保守派不太可能認(rèn)為自己是無(wú)神論者，即使他們不相信上帝。只有不到39%的人認(rèn)為自己是“極度保守”的人，他們說(shuō)他們不相信上帝認(rèn)定為無(wú)神論者.相比之下，72%的人認(rèn)為自己是“極度自由的”，他們說(shuō)他們不相信上帝。

我們認(rèn)為，這可能是一個(gè)更大的函數(shù)政治保守派對(duì)無(wú)神論者的負(fù)面看法.

信奉無(wú)神論

然而，說(shuō)一個(gè)人不相信上帝是認(rèn)定為無(wú)神論者的最強(qiáng)預(yù)測(cè)因素。這導(dǎo)致我們的第二個(gè)研究問(wèn)題： 隨著時(shí)間的推移，哪些因素使某人或多或少地失去信仰？

在第二項(xiàng)基于調(diào)查的研究，從近 10,000 名美國(guó)成年人的不同代表性樣本中，我們發(fā)現(xiàn)大約 6% 的人表示他們?cè)?16 歲時(shí)對(duì)上帝有一定程度的信仰，成年后轉(zhuǎn)為說(shuō)“我不相信上帝”。

誰(shuí)屬于這一組不是隨機(jī)的。

我們的分析發(fā)現(xiàn)，也許不足為奇的是，一個(gè)人在16歲時(shí)對(duì)上帝的信仰越強(qiáng)烈，他們成年后接受無(wú)神論世界觀的可能性就越小。

例如，只有不到2%的人在青少年時(shí)期說(shuō)“我知道上帝確實(shí)存在，我對(duì)此毫不懷疑”，后來(lái)接受了無(wú)神論的世界觀。相比之下，超過(guò)20%的人在16歲時(shí)說(shuō)“我不知道是否有上帝，我不相信有任何方法可以找出答案”。

然而，我們的分析表明，其他幾個(gè)因素使人們或多或少地采用無(wú)神論世界觀。

例如，無(wú)論他們的青少年信仰多么強(qiáng)烈，黑人、亞裔和西班牙裔美國(guó)人后來(lái)都不太可能認(rèn)為自己是無(wú)神論者，而不是白人。

在其他條件相同的情況下，這些群體中個(gè)人采用無(wú)神論世界觀的幾率比白人的幾率低約50%至75%。在某種程度上，這可能是已經(jīng)面臨與其種族或民族有關(guān)的恥辱的群體的產(chǎn)物，這些群體的能力或意愿較差承擔(dān)成為無(wú)神論者的額外社會(huì)成本.

另一方面，我們發(fā)現(xiàn)，收入較高的成年人——無(wú)論他們?cè)?16 歲時(shí)的信念有多強(qiáng)烈——更有可能采取以下立場(chǎng)：他們不相信上帝.在11分制中，從一個(gè)收入水平到另一個(gè)收入水平的每增加一次，采用無(wú)神論世界觀的幾率就會(huì)增加約5%。

這可能是收入的一種功能，為與持有無(wú)神論世界觀相關(guān)的任何恥辱提供了緩沖。例如，擁有更高的收入可能會(huì)為個(gè)人提供避免社交圈和無(wú)神論者可能受到負(fù)面對(duì)待的情況所需的資源。

但是，可能還有另一種解釋。一些社會(huì)科學(xué)家認(rèn)為，財(cái)富和信仰都可以提供存在安全– 相信自己在任何時(shí)候都不會(huì)面臨悲劇 – 因此，更高的收入首先減少了相信超自然力量的需要。

這些發(fā)現(xiàn)有力地提醒我們，我們的信仰、行為和身份并不完全是我們自己的，而是經(jīng)常受到我們所處的環(huán)境和文化的影響。

克里斯托弗·謝特爾（Christopher P.Scheitle），社會(huì)學(xué)副教授，West Virginia University和凱蒂·科克倫，社會(huì)學(xué)副教授，West Virginia University

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