天文學家發(fā)現(xiàn)了迄今為止最原始的恒星，而且距離很近

這大爆炸本質上創(chuàng)造了兩種元素：氫和氦。它還產生了微量的鋰和其他一些輕同位素，但一開始，有氫和氦。

所有其他較重的元素都是后來形成的，要么在恒星的核心中，要么通過恒星碰撞，要么通過其他天體物理過程形成。

即使是現(xiàn)在，氫和氦也構成了物質世界的大部分，以至于天文學家將所有其他元素稱為金屬。你可能會說，風中的灰塵。

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這樣做的一個結果是，您可以通過其光譜中看到的金屬數(shù)量來很好地了解恒星的年齡。最早的恒星，所有其他恒星的祖先，只含有氫和氦。

它們消亡時釋放的氣體塵埃會含有一些金屬，第二代恒星也會含有一些金屬。每一代都會添加更多的金屬，因此恒星的金屬豐度越高，它通常越年輕。例如，我們的太陽只有 50 億年的歷史，而且它具有很高的金屬豐度。

第一批恒星可能早已從宇宙中消失。如果只有氫和氦可以使用，它們需要數(shù)百個太陽質量才能觸發(fā)核聚變在它們的核心，它們會在宇宙眨眼間變成超新星。

為了研究這些祖母恒星，天文學家主要在可觀測宇宙的最遠邊緣尋找星系。金屬豐度異常低的星系。

但另一種方法是在我們的銀河系附近尋找古老的恒星。這個想法是，第一批恒星可能產生了一些質量較低的第二代恒星。

如果這些恒星比太陽小，它們的壽命將足夠長，今天仍然存在。最近，天文學家發(fā)現(xiàn)了這樣一顆恒星。

這顆星被稱為 SDSS J0715-7334。它是大麥哲倫星云暈中的一顆紅巨星。這顆恒星的金屬豐度非常低，即使是我們觀測到的最遙遠、最原始的星系，其金屬豐度也是這顆恒星的十倍。

SDSS J0715-7334 是我們發(fā)現(xiàn)的最接近原始、無金屬恒星的東西。它的金屬豐富性告訴我們一些關于早期恒星形成的有趣事情。

首先，通過觀察碳、鎂和鐵等元素相對于氫的具體豐度，我們可以了解其母恒星的大小。如果 SDSS J0715-7334 是第二代恒星，那么它是在一顆 30 個太陽質量恒星的超新星殘余物中形成的，這顆恒星小得驚人。

這顆恒星的另一個有趣的方面是它的碳豐度非常低。這令人驚訝，因為由于燃燒氦氣的 CNO 聚變循環(huán)，大恒星是碳、氮和氧的有效生產者。

缺乏碳表明恒星形成區(qū)域有大量冷卻的塵埃，這是早期小型恒星形成所必需的。

最后，SDSS J0715-7334在大麥哲倫星云中的運動表明，它是在小星系的光暈內形成的，而不僅僅是一個路過的訪客。這意味著我們可能會在我們的銀河系附近發(fā)現(xiàn)更多這樣的恒星，這意味著我們將能夠將遙遠星系的觀測結果與當?shù)卦己阈堑挠^測結果進行比較。

這項研究已上傳到 arXiv并且仍在等待中同行審查.

本文最初發(fā)表于今日宇宙.讀原文.

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