鉻對我們的身體沒有任何作用。那么為什么它被認為是必不可少的呢？

您可能最了解鉻是一種明亮、閃亮的金屬，用于浴室和廚房配件。但它對您的健康也至關重要嗎？

以一種稱為三價鉻，這種金屬包含在多種維生素藥丸中，并且作為膳食補充劑出售公司聲稱可以提高運動表現(xiàn)并幫助調(diào)節(jié)血糖。

我是一個生物化學教授對金屬在生物學中的作用有著長期的興趣。盡管美國和其他國家的衛(wèi)生機構建議將鉻作為飲食要求，但八十年的研究得出的證據(jù)很少表明人們從這種礦物質(zhì)中獲得了任何顯著的健康益處。

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那么，為什么鉻被認為對人類健康至關重要呢？

什么是必需微量元素？

為了保持健康，人們需要所謂的必需微量元素在他們的飲食中。這些包括鐵等金屬，鋅、錳、鈷和銅。正如“痕跡”一詞所暗示的那樣，您只需要少量的這些金屬即可獲得最佳功能。

對于大多數(shù)這些微量元素，數(shù)十年的研究表明它們對健康確實至關重要。例如，鐵對于血液中攜帶氧氣，許多蛋白質(zhì)——執(zhí)行生命所需所有功能的復雜分子——需要鐵才能正常運作。

缺鐵會導致貧血，一種病癥這會導致疲勞、虛弱、頭痛和指甲變脆等癥狀。鐵補充劑可以幫助逆轉(zhuǎn)這些癥狀。

重要的是，生物化學家已經(jīng)準確定位如何鐵幫助蛋白質(zhì)進行必要的化學反應，不僅對人類，而且對所有生物體。研究人員不僅知道鐵是必不可少的，而且知道為什么它是必不可少的。

幾乎沒有證據(jù)證明鉻的好處

然而，鉻卻并非如此。

缺鉻——你體內(nèi)幾乎沒有鉻——是極為罕見，研究人員尚未發(fā)現(xiàn)任何由低鉻水平引起的明確定義的疾病。

像所有食物一樣，必需金屬必須被消化系統(tǒng)吸收。然而，腸道會吸收攝入的鉻含量僅為 1% 左右.其他必需金屬被更有效地吸收——例如，普通人吸收攝入某些形式的鐵的約 25%.

重要的是，盡管進行了許多研究，科學家們還沒有找到任何需要鉻來執(zhí)行其生物學功能的蛋白質(zhì)。事實上，只有已知一種蛋白質(zhì)可以結合鉻，這種蛋白質(zhì)很可能會幫助您的腎臟清除血液中的鉻。

雖然一些針對人類的研究表明鉻可能在某種程度上參與調(diào)節(jié)血糖水平，但關于通過補充劑向身體添加額外鉻是否可以顯著提高身體分解和使用糖的能力的研究一直沒有定論.

因此，根據(jù)生物化學，目前沒有證據(jù)表明人類或其他動物實際上需要鉻來實現(xiàn)任何特定功能。

大鼠研究有缺陷

那么鉻是如何被認為是一種必需的微量金屬呢？

鉻可能對健康至關重要的想法源于 1950 年代的研究，當時營養(yǎng)學家知之甚少關于維持身體健康需要哪些微量金屬。

一項有影響力的研究涉及給實驗室大鼠喂食誘發(fā) 2 型癥狀的飲食糖尿病.在飲食中補充鉻似乎可以治愈 2 型糖尿病的大鼠，醫(yī)學研究人員被鉻可能為這種疾病提供治療方法的建議所吸引。

今天普遍認為鉻對調(diào)節(jié)血糖很重要的說法可以追溯到這些實驗。

不幸的是，這些早期的實驗都是非常有缺陷的按照今天的標準。他們?nèi)狈λ璧慕y(tǒng)計分析來證明他們的結果不是隨機偶然的。此外，他們?nèi)狈χ匾目刂拼胧?，包括首先測量大鼠飲食中的鉻含量。

后來設計更嚴格的研究提供的結果不明確.雖然一些人發(fā)現(xiàn)喂食鉻補充劑的大鼠比在無鉻飲食中飼養(yǎng)的大鼠對血糖的控制略好，但其他人發(fā)現(xiàn)沒有顯著差異。但顯而易見的是，在不含鉻的飲食中飼養(yǎng)的老鼠是非常健康的。

對人的實驗比對老鼠的實驗更難控制，而且有很少有精心設計的臨床試驗研究鉻對糖尿病患者的影響。就像大鼠研究一樣，結果是模棱兩可的。如果有影響，那是非常小的。

基于平均值的建議

那么，為什么盡管鉻沒有記錄在案的健康益處，但仍有推薦的膳食攝入量呢？

健康需要鉻的想法持續(xù)存在，這在很大程度上是由于2001年報告來自美國國家醫(yī)學研究所微量營養(yǎng)素小組。這個由杰出的營養(yǎng)研究人員和臨床醫(yī)生組成的小組的成立是為了評估關于人類營養(yǎng)的現(xiàn)有研究，并設定“足夠的攝入量”水平維生素和礦物質(zhì)。

他們的建議構成了建議的每日攝入量標簽的基礎食品和維生素包裝和美國國立衛(wèi)生研究院臨床醫(yī)生指南.

盡管承認缺乏研究證明鉻對健康有明確的益處，但該小組仍然建議成年人每天在飲食中攝入約 30 微克鉻。

這項建議不是基于科學，而是基于以前的估計美國成年人每天已經(jīng)攝入了多少鉻。值得注意的是，大部分鉻是從不銹鋼炊具及食品加工設備，而不是來自我們的食物。

所以，雖然可能沒有確認的健康風險服用鉻補充劑可能也沒有任何好處。

尼爾·馬什，化學和生物化學教授，密歇根大學

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