新證據(jù)打破了達爾文關(guān)于男性體型的持久假設(shè)

“大多數(shù)物種的雄性都比雌性更大更強壯。所以寫1871年，查爾斯·達爾文（Charles Darwin）在一本開創(chuàng)性的著作中闡述了他的性選擇理論，名為人類的后裔.

一個多世紀以來，這個想法一直存在，尤其是在哺乳動物的討論中占主導(dǎo)地位。最后，反對這種普遍的男性偏見的論點終于被聽到了。

普林斯頓大學(xué)的三位生態(tài)學(xué)家現(xiàn)在完成了一項新的薈萃分析其中包括來自400多個物種的數(shù)據(jù)，這些物種幾乎涵蓋了哺乳動物的所有目。他們的研究結(jié)果表明，近39%的哺乳動物物種的雄性和雌性平均體重相似，這一概念被稱為性單態(tài)性。

相比之下，平均而言，大約45%的物種有較大的雄性，16%的物種有較大的雌性。

然而，即使在那些性別“二態(tài)性”的情況下，大多數(shù)大小差異也不是極端的。

“雖然雄性較大的物種是最大的單一類別，但我們發(fā)現(xiàn)在大多數(shù)哺乳動物物種中，雄性并不比雌性大，而且性大小單態(tài)性幾乎與較大的雄性一樣頻繁。解釋由凱亞·湯姆巴克（Kaia Tomback）領(lǐng)導(dǎo)的生態(tài)學(xué)家。

不出所料，性別大小差異最普遍的哺乳動物目是科學(xué)家研究最多的哺乳動物目，包括食肉動物、靈長類動物和有蹄類動物。在這些物種中，較大的雄性是常態(tài)，這意味著歷史偏見可能扭曲了我們的理解。

當研究小組使用體長而不是體重重新進行分析時，他們分析的物種中大約有一半是單態(tài)的，這表明如何科學(xué)家測量“大”也會扭曲結(jié)果。

自 1970 年代以來，一些進化生物學(xué)家已經(jīng)認為只有弱支撐哺乳動物之間的性別大小差異。然而，由于缺乏對不同物種體型的準確和一致的估計，這種相反的觀點在歷史上未能獲得牽引力。

觀看幾乎所有關(guān)于我們毛茸茸的產(chǎn)奶親戚的自然紀錄片，你都會注意到一個共同的敘述：一個高大魁梧的雄性與其他雄性爭奪一個小而溫順的雌性的注意力。

想想兩只公羊在懸崖邊上搏斗，兩只鹿鎖住鹿角，或者兩只象海豹爭奪后宮。這些是講述最多的故事，但這并不意味著它們代表了大多數(shù)哺乳動物。

事實上，雄性北象海豹（Mirounga angustirostris）是當前研究中的一個明顯異常值。它顯示出最大的性別大小差異，男性的平均體重是女性的3.2倍。

生態(tài)學(xué)家說，他們的發(fā)現(xiàn)并不是關(guān)于性大小二態(tài)性的最終結(jié)論。畢竟，由于缺乏嚴格的數(shù)據(jù)，該團隊只分析了所有哺乳動物物種的5%。

“不過，”三位研究人員結(jié)束，“我們的初步結(jié)果顯示，哺乳動物的體長中性單態(tài)性占主導(dǎo)地位，這強化了這樣一種觀點，即可能是時候退出'較大的雄性'敘述了。

現(xiàn)在需要更多地關(guān)注性選擇和其他生存因素如何影響雌性的進化。

通過這樣做，我們可以更多地了解自然世界及其錯綜復(fù)雜的運作方式。例如，管鼻蝙蝠的雌性平均比雄性大 1.4 倍，它的大尺寸被認為有助于在飛行過程中攜帶胚胎或后代。

這個想法與”大母親假說“，這是對女性體型大的解釋，該解釋是幾十年前首次提出的，并由一位名叫凱瑟琳·拉爾斯（Katherine Ralls）的進化生物學(xué)家倡導(dǎo)，她認為雌性較大的物種“很少，如果有的話，是性選擇的結(jié)果”。

從那以后，這個想法受到的關(guān)注相對較少。

“隨著舊的假設(shè)被更大的數(shù)據(jù)集和更嚴格的審查重新審視，”普林斯頓大學(xué)的研究人員寫，“我們看到了性選擇理論新突破的巨大潛力。

該研究發(fā)表在自然通訊.

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