黑死病的祖先已在青銅時代的綿羊中被發(fā)現(xiàn)

負(fù)責(zé)瘟疫科學(xué)家在一項新的預(yù)印本研究中報告說，在近 4,000 年前生活在青銅時代人類定居點的一只綿羊的牙齒中發(fā)現(xiàn)了它。

幾千年后，這種病原體的明顯后代將釋放出惡性大流行病，奪走了數(shù)百萬人的生命，包括 6 世紀(jì)查士丁尼瘟疫和 14 世紀(jì)黑死病.

作者說，在追溯瘟疫等疾病的背景故事時，這項新研究強(qiáng)調(diào)了不僅要觀察古代人類遺骸的重要性，還要關(guān)注他們周圍的動物。

大多數(shù)人類病原體都起源于人畜共患疾病，其中許多可能起源于史前牧民定居點，那里的人類和牲畜人群創(chuàng)造了許多新的溢出機(jī)會。

瘟疫背后的細(xì)菌，鼠疫耶爾森菌已經(jīng)使用古代 DNA 進(jìn)行了深入研究，從人類遺骸中發(fā)現(xiàn)的痕跡重建了近 200 個基因組。

然而，我們對其他物種的古代瘟疫知之甚少，只有一個部分基因組從一只中世紀(jì)的老鼠身上回收。

正如以前的研究一樣，所有現(xiàn)代鼠疫細(xì)菌菌株都可以追溯到大約 3,800 年前新石器時代晚期和青銅時代早期歐亞大陸的一個共同祖先表明.

當(dāng)時的畜牧業(yè)相當(dāng)新，因為人類在全年定居點從覓食轉(zhuǎn)變?yōu)樯a(chǎn)食物只有幾千年的時間。

這些定居點越來越猖獗，馴養(yǎng)的哺乳動物越來越多，它們的種群密度和與人的接近增加了麻煩的風(fēng)險。

“特別是，綿羊、山羊、豬和牛的馴化以及它們與人類的同居被認(rèn)為是致命人類病原體出現(xiàn)的驅(qū)動因素，這些病原體會導(dǎo)致肺結(jié)核、沙門氏菌病、麻疹和瘟疫等各種傳染病，”研究人員寫.

一個符合早期瘟疫跳板特征的地點是 Arkaim，這是南烏拉爾山脈的一個青銅時代要塞定居點。

那時，早期的Y. pestis 鼠疫耶爾森菌在歐亞大陸的人類中引起了周期性爆發(fā)，但沒有跳蚤傳播的關(guān)鍵遺傳特征，這表明這種瘟疫在沒有跳蚤的情況下傳播。

這種形式被稱為新石器時代晚期青銅時代 （LNBA） 譜系，已在歐亞大陸的數(shù)十個人類考古遺骸中被鑒定出來，但沒有從任何其他物種中被鑒定出來。

現(xiàn)在推測它已經(jīng)滅絕，但研究表明，LNBA 瘟疫持續(xù)了兩千年，從公元前 2900 年左右到公元前 500 年，當(dāng)時“整個歐亞草原的牧民流動性和互動高度增強(qiáng)”，作者寫.

作者提出，騎馬的出現(xiàn)導(dǎo)致了 4,000 年前中亞洲辛塔什塔文化的畜牧業(yè)繁榮。

作者認(rèn)為，大型、密集的牲畜群更有可能從野生嚙齒動物或鳥類等自然宿主感染 LNBA 鼠疫，并且即使沒有跳蚤，也更有可能飛躍到人類身上。

作者指出，辛塔什塔定居點幾乎沒有種植農(nóng)作物的證據(jù)，這表明他們?nèi)狈δ欠N糧食儲備，在后來的瘟疫大流行中，這種儲備會把跳蚤纏身的老鼠吸引到人類中間。

LNBA 鼠疫無法通過跳蚤有效傳播，可能已經(jīng)通過綿羊和其他牲畜傳播給人類。

“發(fā)現(xiàn)一只青銅時代感染了 LNBA 瘟疫的家養(yǎng)綿羊真是太了不起了。這為我們提供了一個重要線索，說明鼠疫如何在沒有跳蚤作為媒介的情況下在牧民社區(qū)內(nèi)傳播。說阿肯色大學(xué)人類學(xué)家泰勒·赫爾墨斯。

這是首次在非人類動物中發(fā)現(xiàn) LNBA 鼠疫，研究人員能夠恢復(fù)病原體的基因組——他們指出，這是一項罕見的壯舉，因為牲畜遺骸往往是雜亂的、分散的和退化的。

這些見解可能有助于揭開鼠疫細(xì)菌進(jìn)化史的神秘面紗，鼠疫細(xì)菌仍然對公共衛(wèi)生構(gòu)成威脅在世界的某些地方。

“青銅時代的鑒定Y. pestis 鼠疫耶爾森菌來自馴養(yǎng)綿羊的基因組為史前病原體的隱藏進(jìn)化和宿主范圍提供了一個新穎的視角，“他們寫，“并為探索人類以外的古老疾病開創(chuàng)了先例。

研究，尚未經(jīng)過同行評審，可作為預(yù)印本獲取生物Rxiv.

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