Y 行星：一個(gè)隱藏的地球大小的世界可能比“第九行星”潛伏得更近

在太陽系外新發(fā)現(xiàn)的曲速可能是由一個(gè)小的巖石世界產(chǎn)生的，比假設(shè)的更靠近太陽第九行星.

根據(jù)對柯伊伯帶平面（冥王星所在的巨大冰冷世界環(huán)）的新測量結(jié)果，柯伊伯帶中某些物體的軌道排列意外傾斜 15 度可能是行星引發(fā)麻煩的影響的結(jié)果。

“一種解釋是存在一顆看不見的行星，它可能比地球小，也可能大于汞，在外太陽系深處運(yùn)行“，普林斯頓大學(xué)的天體物理學(xué)家阿米爾·西拉吉告訴美國有線電視新聞網(wǎng).

“這篇論文不是對行星的發(fā)現(xiàn)，但它肯定是一個(gè)謎題的發(fā)現(xiàn)，行星是可能的解決方案。”

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實(shí)際上，很難看到海王星軌道之外的東西。到目前為止，距離太陽很遠(yuǎn)，扁平的甜甜圈形柯伊伯帶中的小物體反射的陽光很少;它們也非常冷，因此它們也不會發(fā)出熱（紅外）輻射。

我們大致知道那里有什么，但具體細(xì)節(jié)更難以捉摸。如果有行星越過冥王星軌道，大約有 40 個(gè)天文單位，那么它們就不容易找到。任何這樣的世界都會非常小和黑暗，如果我們不知道它們在任何特定時(shí)刻都在天空的哪個(gè)位置閑逛，我們就沒有機(jī)會被發(fā)現(xiàn)。

然而，希望并沒有完全消失。海王星1846年被發(fā)現(xiàn)天文學(xué)家根據(jù)天王星的軌道。冥王星于 1930 年被發(fā)現(xiàn)，當(dāng)時(shí)天文學(xué)家將海王星和天王星的軌道奇數(shù)結(jié)合在一起計(jì)算其位置.尋找軌道 japery 是一種歷史悠久的追蹤任性世界的方法。

隨著我們技術(shù)的進(jìn)步，我們對柯伊伯帶進(jìn)行詳細(xì)普查的能力也在不斷提高，柯伊伯帶被認(rèn)為從大約 30 個(gè)天文單位擴(kuò)展到 50 個(gè)天文單位。如果有一顆看不見的行星一直潛伏在那里，那么柯伊伯帶中的任何奇怪事物都可能預(yù)示著它的存在。

Siraj 和他的同事、普林斯頓大學(xué)天體物理學(xué)家 Christopher Chyba 和 Scott Tremaine 設(shè)計(jì)了一種計(jì)算柯伊伯帶平面的新方法，消除了觀測偏差的影響。

然后，他們將這種技術(shù)應(yīng)用于海王星軌道之外的 154 個(gè)天體，半長軸在 50 到 400 個(gè)天文單位之間——基本上是柯伊伯帶外緣之間的天體和軌道不受海王星影響的“分離”天體。

研究人員推斷，如果附近沒有行星，所有這些物體都應(yīng)該或多或少地在平面上運(yùn)行。事實(shí)上，這就是他們對 50 到 80 個(gè)天文單位之間的物體以及 200 到 400 個(gè)天文單位之間的物體的發(fā)現(xiàn)。

然而，在夾在這兩個(gè)群體之間，在距太陽 80 到 200 個(gè)天文單位的距離之間，Siraj 和他的同事發(fā)現(xiàn)了相對于太陽系平面傾斜 15 度的證據(jù)，置信度為 96% 到 98%。后續(xù)模擬還表明，傾斜檢測誤報(bào)的可能性為 2% 到 4%。

現(xiàn)在，這種性質(zhì)的扭曲會在相對較短的時(shí)間內(nèi)自然變平——大約一億年——除非有東西讓它繼續(xù)攪動。因此，研究人員運(yùn)行了 N 體模擬，看看他們是否可以復(fù)制這種效果。

最接近觀測的太陽系模擬是存在一顆介于水星和地球大小之間的小行星，在太陽系外以 10 度的傾斜度在 80 到 200 個(gè)天文單位之間運(yùn)行。

研究人員為他們的假設(shè)世界提出了“Y 行星”的名稱。

當(dāng)然，這遠(yuǎn)非明確的證據(jù)，但它確實(shí)為天文學(xué)家提供了尋找太陽系秘密的痕跡。

跟第九行星在超過 400 個(gè)天文單位之外，太陽系外層也可能是一個(gè)誘人的未被發(fā)現(xiàn)的地方，它可能是未來行星獵人真正的寶庫。它甚至可能有助于為未來的儀器設(shè)計(jì)提供信息。

這只能是一件好事。無論是否隱藏潛伏的行星，更多地了解柯伊伯帶及其外的東西可以促進(jìn)對我們在宇宙中的位置的科學(xué)理解。

該研究已發(fā)表在皇家天文學(xué)會月刊信函.

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