大量珍貴的鉑金儲備可能隱藏在月球上

珍貴礦產(chǎn)的下一個前沿領(lǐng)域可能比家鄉(xiāng)更近小行星帶越過軌道火星.

一篇新論文提出，這些小行星攜帶的礦物可能已經(jīng)來到我們身邊，現(xiàn)在散布在數(shù)千個撞擊坑中月亮.在那里，多達(dá) 6,500 個撞擊坑可能含有貴重的鉑族金屬，例如鉑、鈀和銠。

此外，大約 3,400 個撞擊坑可能含有水合礦物質(zhì)形式的水——這對任何人來說都是至關(guān)重要的分子人類探索我們唯一的長期天然衛(wèi)星。

相關(guān)：科學(xué)家在月球表面發(fā)現(xiàn)水的跡象

“這些值比估計的含礦近地小行星數(shù)量大一到兩個數(shù)量級貓王 （2014）,"編寫團(tuán)隊由獨(dú)立天文學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)賈揚(yáng)特·陳納曼加拉姆，“這意味著開采撞擊月球的小行星可能比在軌道上的小行星更有利，因此更有利可圖。

有眾多潛在好處到太空采礦。地球的資源是有限的，其一：地球地殼中可獲得的金屬有限。采礦通常也具有相當(dāng)大的破壞性，破壞土地和棲息地，并產(chǎn)生大量污染。

此外，太空采礦對太空探索也有好處;例如，在月球上獲得水將有助于緩解從地球運(yùn)輸水或就地回收水的挑戰(zhàn)。

許多小行星被認(rèn)為是富含貴金屬，特別是鉑族金屬，它們具有使其備受推崇的特性工業(yè)和醫(yī)療應(yīng)用，但很少見。但小行星采礦即使除了天文數(shù)字（咳嗽）成本之外，也提出了自己的挑戰(zhàn)。

近地小行星非常稀缺。它們到達(dá)起來也非常復(fù)雜，并且在太空中翻滾，使其難以導(dǎo)航。相比之下，月球只是以可預(yù)測的距離懸掛在地球軌道上，同一側(cè)始終面向我們。那并不意味著月亮是容易;但這是一個比小行星更容易的景象。

那么，出現(xiàn)的大問題是：月球有我們需要的鉑族金屬和水嗎？Chennamangalam 和他的同事開始對小行星撞擊坑進(jìn)行調(diào)查以找出答案。

一定金屬型小行星被認(rèn)為富含金屬，包括鉑族。同時碳質(zhì)小行星被認(rèn)為富含水合礦物質(zhì)。

當(dāng)一顆小行星撞擊月球時，其中一些會蒸發(fā)，但最近的證據(jù)表明小行星體的很大一部分可以在某些條件下生存。對于特別大、復(fù)雜的隕石坑，碎片是席卷到火山口中央，在那里它形成一個中心峰。

通過計算這些小行星撞擊可能造成的大型隕石坑，研究人員估計月球上可能潛伏著相當(dāng)多的有價值的金屬。

即使考慮到這么多的小行星可能無法在撞擊中幸存下來，特別是對于因熱而失去水分的水合天體，統(tǒng)計估計仍然會進(jìn)入數(shù)千個隕石坑。

多達(dá) 6,500 個直徑超過 1 公里（0.62 英里）的隕石坑可能含有鉑族金屬，盡管礦石可能精細(xì)地分散在月球風(fēng)化層中并且難以進(jìn)入。如果將搜索范圍縮小到直徑大于 19 公里的隕石坑，并有一個明確的中央山峰，礦石可能集中在那里，那么這個數(shù)字就會下降到 38 個。

與此同時，多達(dá) 3,350 個大于 1 公里的隕石坑可能有水，縮小到 20 個大于 19 公里的隕石坑，沉積物集中。這意味著月球在統(tǒng)計上代表了比近地小行星更豐富的鉑族金屬狩獵場。

小行星采礦可能仍然是人類的未來。然而，月亮似乎代表了實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)的更可實(shí)現(xiàn)和更實(shí)用的墊腳石。下一步是弄清楚哪些隕石坑隱藏著寶藏——以及如何開采它們。

研究人員認(rèn)為，從月球軌道進(jìn)行遙感，而不是昂貴且無法保證成功的著陸器，是確定哪些目標(biāo)最值得追求的最佳選擇。

該研究已發(fā)表在行星與空間科學(xué).

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