睡眠期間某些香味顯著增強(qiáng)大腦功能

在我們喜歡沉迷的所有感官中，氣味經(jīng)常被忽視——但正確的氣味可能正是你的大腦在老年時(shí)保持嗡嗡作響所需要的。

加州大學(xué)歐文分校（University of California， Irvine）的研究人員發(fā)現(xiàn)了強(qiáng)有力的證據(jù)，證明用香味豐富空氣可以加強(qiáng)涉及記憶和決策的神經(jīng)區(qū)域之間的關(guān)鍵聯(lián)系，從而提高認(rèn)知能力。

他們的實(shí)驗(yàn)涉及43名年齡在60至85歲之間的男性和女性，表明認(rèn)知能力下降和癡呆等疾病可以通過每晚睡前在臥室中擴(kuò)散不同的香水來減緩。

隨著年齡的增長，保持舊的灰質(zhì)刺激對于保持良好的認(rèn)知健康至關(guān)重要。這不僅意味著要跟上每天的填字游戲，還意味著在我們的環(huán)境中散布各種景象和聲音，供大腦咀嚼。

對于其他動(dòng)物，用氣味豐富環(huán)境已被證明可以刺激神經(jīng)可塑性，尤其是在測試中將具有類似人類癥狀的動(dòng)物與神經(jīng)系統(tǒng)疾病聯(lián)系起來。

相信人類并不完全是一件容易的事也可以受益從體驗(yàn)復(fù)雜的“氣味景觀”中。從生理學(xué)上講，我們檢測氣味的能力在我們的認(rèn)知能力之前惡化開始下降。

也失去了這種感覺與損失相關(guān)在腦細(xì)胞中，暗示嗅覺和神經(jīng)功能之間存在密切聯(lián)系。

“嗅覺具有直接連接到大腦記憶回路的特殊特權(quán)，”說神經(jīng)生物學(xué)家邁克爾·亞薩（Michael Yassa）在八月份公布結(jié)果時(shí)。

“所有其他感官首先通過丘腦。每個(gè)人都經(jīng)歷過香氣在喚起回憶方面是多么強(qiáng)大，即使是很久以前。然而，與我們用眼鏡和聽力治療的視力變化不同艾滋病對于聽力障礙，沒有針對嗅覺喪失的干預(yù)措施。

為了確定這種感官刺激是否可以挽救認(rèn)知能力下降，Yassa和他的同事為該研究的20名新兵提供了各種天然油，其中含有玫瑰，橙子，桉樹，檸檬，薄荷，迷迭香和薰衣草的香味。

該小組的其余部分被提供一種含有微量氣味劑的“假”。所有參與者都被要求在六個(gè)月的時(shí)間里，每天晚上使用一種帶有擴(kuò)散器的油來為他們的家噴香兩個(gè)小時(shí)，輪流瀏覽他們的香水菜單。

然后使用一系列神經(jīng)心理學(xué)測試來比較志愿者在六個(gè)月試驗(yàn)前后的記憶、語言學(xué)習(xí)、計(jì)劃和注意力轉(zhuǎn)換技能。

令人驚訝的是，暴露于各種香水的人和對照組的人提供的反應(yīng)之間存在明顯的226%的差異。對他們大腦的掃描也揭示了解剖連接區(qū)域在測試組中，大腦在記憶和思維方面至關(guān)重要。

由于所有志愿者的心理健康狀況都相似，研究人員現(xiàn)在的目標(biāo)是看看結(jié)果是否繼續(xù)適用于已經(jīng)被診斷出患有一定程度的認(rèn)知喪失的人。

無論年齡或精神狀態(tài)如何，當(dāng)燈光熄滅和寂靜開始時(shí)，讓你的鼻子做點(diǎn)什么并不是一種令人不快的方式，可以在晚上鍛煉大腦。

這項(xiàng)研究發(fā)表在神經(jīng)科學(xué)前沿.

本文的早期版本發(fā)布于 2023 年 8 月.

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