在一顆小星星周圍發(fā)現(xiàn)的生命基石

能夠形成糖和氨基酸前體的分子首次在圍繞新生恒星旋轉的塵埃和氣體盤中被檢測到。

這種探測是暫時的，但它提供了一個窗口，讓我們了解復雜的生命是如何從太空中的化學反應開始的，不僅在行星誕生之前，甚至在恒星形成之前。

“我們的結果表明，原行星盤繼承了早期階段的復雜分子，”天體化學家 Kamber Schwarz 解釋道德國馬克斯·普朗克天文學研究所 （MPIA） 的，“復雜分子的形成可以在原行星盤階段繼續(xù)進行。

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恒星及其行星誕生于漂流在星系中的冷分子氣體和塵埃的密集云中。當一團氣體變得足夠致密時，它會在自身重力的作用下坍縮，形成旋轉的致密團塊。

隨著新形成的太陽的生長，物質繼續(xù)從云層中落入，角動量迫使周圍的塵埃排列成圓盤的形狀，卷入恒星并為恒星提供食物。

最終，恒星風和輻射壓力會將物質推離引力范圍;圓盤的剩余部分就是行星的形成。你簡直就是明星剩菜......這是一個有趣的想法。

除了來自暴風雨的新恒星猖獗的耀斑活動外，這種形成所涉及的過程還被認為是原行星盤內生物分子生存的障礙。因此，從理論上講，任何有助于行星形成的生物分子都必須是在恒星經(jīng)歷其破壞性惡作劇之后形成的。

這給我們帶來了一顆仍在形成的原恒星，名為 V883 獵戶座，這是一顆距離約 1,350 光年的恒星，仍處于破壞階段。由 MPIA 天文學家 Abubakar Fadul 領導的團隊使用智利的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列 （ALMA） 研究了光譜，并發(fā)現(xiàn)了至少 17 個復雜有機分子的證據(jù)。

這些分子包括乙二醇（一種單糖醇，可以形成更復雜的分子）和乙腈（氨基酸甘氨酸和丙氨酸以及核堿基腺嘌呤的前體）。

它們存在于爆發(fā)原恒星的原行星盤中表明它們是從分子云繼承而來的，填補了恒星盤前后生物化學之間的進化空白。

“我們的發(fā)現(xiàn)表明，星際云和完全進化的行星系統(tǒng)之間有一條化學富集的直線，復雜性不斷增加，”法杜爾說.

這些分子形成的條件非常冷。研究人員認為，它們是在云中的冰粒上形成的，然后冰粒聚集在一起，形成冰冷的物體，分子被鎖定在里面。隨著嬰兒恒星的成長，它不斷增加的熱量使冰升華，從內部釋放出分子，在圓盤中漂移，ALMA 可以檢測到它們的特征。

即便如此，信號也很小，需要在更長的波長下進行更高分辨率的觀測。這些不僅可以確認研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的分子，還可以識別新的分子。研究人員特別熱衷于看看他們是否能找到含有氮的分子，而在 ALMA 數(shù)據(jù)中，氮含量低得離奇。

“也許我們還需要研究電磁頻譜的其他區(qū)域，以找到更多進化的分子，”法杜爾說.“誰知道我們還會發(fā)現(xiàn)什么？”

該研究已發(fā)表在天文雜志.

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